Vroeger was een dorp een wereld op zichzelf: mensen groeiden er samen op en bleven vaak hun hele leven lang rond de dorpskerk wonen. Zo kreeg elk dorp z'n eigenheden die het lokale karakter bepaalden.

Het schooltje waar alle dorpskinderen schoolliepen, de lokale kruidenier of bakkerij, het gemeentehuis, de hoeve... ze bepaalden stuk voor stuk het straatbeeld en de typische sfeer. En dat doen ze in Bachten de Kupe nog steeds.

In 1958 werd de Regionale Heemkring Bachten de Kupe opgericht. Het doel? Het voorvaderlijk erfgoed bewaren. Er waren immers zoveel ambachtelijke werktuigen en historische herinneringen die dreigden te verdwijnen.

Het museum startte als een klein streekmuseum in Veurne, maar een West-Vlaams openluchtmuseum in navolging van Bokrijk was de ultieme droom. Die droom werd werkelijkheid in 1970. Met de heropgebouwde schuur was het eerste gebouw in het Openluchtmuseum een feit! Door de jaren heen breidden we verder uit tot het authentieke dorp dat Bachten de Kupe vandaag is.